Es war Präsident Evo Morales, der 2010 den Grund­stein zur ersten Produk­tions­stätte in Llipi legte. Das Ziel: Die Boden­schätze des Landes sollten zum Herz­stück des Wirtschafts­wachstums werden. Und allen ein besseres Leben bringen.

Doch die Vision hat sich bisher nicht erfüllt. Ein Problem: Das ärmste Land des Kontinents hat nicht genug Fach­kräfte, um die natür­lichen Ressourcen zu nutzen. Denn der Abbau ist aufwendig:

Nahe der Salzwüste leben die Menschen in Dörfern, halten Lamas und bauen Quinoa an. Die, die keinen der wenigen Jobs in der Anlage haben, fürchten um ihre Existenz:

»Wir leben nur ein paar Hundert Meter vom See entfernt,« sagt Luisa Flores de Laso. »Aber niemand hat uns erklärt, was dort passiert. Die Firmen­chefs sollten mit uns sprechen.«

Die Umwelt leidet unter dem Abbau von Lithium: Durch die Förderung der Lake aus dem Grund­wasser sinkt der Grundwasser­spiegel, ganze Land­striche drohen zu vertrocknen. Doch die Pro­duktion geht weiter, schließlich ist der Welt­markt hungrig. Vor allem ein Land:

Die Industriezone um Soundon New Energy liegt am Rande der ver­schmutz­ten Stadt Xiangtan, einer urbanen Öko-​Dystopie im Süden Chinas. Analog gegen digital – das ist ein klas­sisches chine­sisches Paradoxon:

Was uns über­rascht hat: In den Unter­nehmen, die wir in China besucht haben, waren die Arbeits­bedingungen ziemlich gut. Es ist ein Hightech-Umfeld, offen­bar weit weg von den Klischees der asia­tischen Textil­industrie.